C'est vrai ça... à quoi sert un mouton ?
C’est bien connu, les enfants posent beaucoup de questions et ils ont raison ! Pour nous aussi, se poser les bonnes questions c’est important, dans un monde qui marche parfois sur la tête… Ces questionnements nous animent et nous poussent à concevoir de jolis produits certes, mais surtout utiles et qui ont du sens !
Alors dans cet article, partons à la découverte de nos amis les moutons grâce à une conversation entre un père et son enfant. Nous découvrirons ainsi les différents savoir-faire et modes de vie développés grâce à nos chers amis les moutons… en avant ! 
Dis papa, à quoi servent les moutons ?
Ça c’est une longue histoire, les moutons font partie de nos vies depuis des millénaires ! Ils nous ont été si utiles, que des communautés se sont bâties autour de leur élevage, on appelle ce mode de vie le pastoralisme.
Pendant des générations, les bergers ont élevé des moutons pour de nombreuses raisons. Leurs troupeaux étaient une source vitale de nourriture, de vêtements et d’autres produits essentiels comme les délicieux fromages que nous ramenons du marché.
Mais aujourd’hui ça n’existe plus ? Je n’ai jamais vu de berger promener ses moutons…
Les bergers existent toujours, et figure-toi qu’il existe même encore des bergers sans terre. Ils continuent à perpétrer ce mode de vie qui consiste à emmener leur troupeau pâturer au gré des saisons. Dans certaines régions on peut les apercevoir sur les routes.
Mais il est vrai qu’aujourd’hui, ils sont peu visibles, car depuis l’exode rural et l’avènement de l’agriculture intensive (les grands champs que tu vois à la campagne) ils travaillent plutôt dans des zones reculées comme la haute montagne, mais ils existent bel et bien !
Incroyable, mais pourquoi les emmener pâturer ? Leur pré ne leur suffit pas ?
Par chez nous vers le causse du Quercy, les bergers font pâturer leurs bêtes jusqu’au printemps, mais quand l’été approche et que l’herbe devient sèche, il est nécessaire d’emmener tous ces petits moutons pâturer plus haut dans les montagnes, dans le cantal par exemple. Là haut, l’herbe y est bien fraîche et pleine de bons nutriments pour eux !
D’ailleurs, en broutant l’herbe et les plantes, les moutons aident à préserver l’équilibre naturel des écosystèmes et à maintenir les terres fertiles. Certains agriculteurs font ainsi appel à des bergers lorsque leurs terres sont en jachère entre 2 cultures de blé par exemple. Les moutons jouent ainsi un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité et la gestion durable des terres.
Et à part pour les champs, en quoi les moutons sont-ils utiles ?
Eh bien pour beaucoup d’aspects de notre quotidien et encore plus du temps de nos anciens. Tout ce qui pouvait l’être était valorisé : la laine, la viande, le lait et même le crottin ! Ainsi, de nombreux savoir-faire ont vu le jour grâce aux moutons.
Ah bon !? Les moutons nous ont appris des choses ?
Bien sûr, prenons l’exemple de ton pull bien chaud que tu mets en hiver, il est fait en laine. Derrière cette belle matière se cache beaucoup de métiers, pour que ton pull ressemble à un vêtement doux et confortable.
Tout d’abord, il faut que l’animal ait été bien élevé, en plein air pour que la laine soit de bonne qualité. Ensuite des tondeurs viennent enlever la laine quand il commence à faire chaud et que les moutons n’en ont plus besoin pour se protéger du froid.
Une fois la laine triée, il faut bien évidemment la laver. Pour constituer des fils de laine comme sur une pelote, il faut carder la laine. C’est un peu comme si on la coiffait pour qu’elle devienne toute douce. Il faut ensuite tordre le fil et le teinter.
Puis vient l’étape de confection et de tricotage. Tu vois qu’il a fallu beaucoup de travail pour faire ce beau pull !
Oh la la, je ne savais pas qu’il y avait tout ce travail ! et les fromages, c’est aussi beaucoup de travail n’est-ce pas ?
C’est sûr, et chaque région a développé des savoir-faire spécifiques, il existe ainsi une grande variété de fromages et de saveurs de fromages de brebis. Mais savais-tu que ce sont les bergers qui ont inventé le fromage ? Bien avant le fromage de vache !
La découverte du processus de fabrication s’est faite de façon inopinée : le lait, transporté dans de la peau de bête, s’est transformé en caillé et en petit lait, donnant naissance au premier fromage. Les fromages de brebis prirent ainsi une place importante dans l’alimentation des peuples nomades et sédentaires.
Quelle belle histoire… et la viande alors dans tout ça ? Qu’est-ce qu’on en fait ?
La viande de mouton est consommée depuis bien longtemps. En France c’est traditionnellement un repas de fête, comme l’agneau de Pâques dont tu as surement entendu parler. Par chez nous il existe un label : agneaux du Quercy, pour être sûr d’acheter une viande de qualité, issue d’élevage locaux. Car malheureusement la viande de mouton peut parfois provenir de l’autre bout du monde !
Et les tondeurs dont tu parlais, en quoi consiste leur travail ?
C’est un métier très physique et bien plus fascinant que ce que l’on pourrait penser. Tout d’abord, il faut une grande agilité, car parfois les brebis et moutons ne se laissent pas faire. Il faut aussi une grande précision afin de ne pas blesser l’animal et le retenir le moins de temps possible.
C’est vraiment tout un art ! Si bien que depuis quelques décennies, sont organisés des concours au niveau national et international !
Merci pour ces belles histoires de moutons, je les verrai d’un autre œil désormais…
Je t’en prie c’est important de se rappeler à quel point ils sont importants et utiles. Maintenant que nous en savons plus sur eux, il est l’heure pour nous d’aller compter les moutons
À propos de moutons connaissez-vous les notres ?
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